圣经苦难：以斯帖的苦难 为我禁食，死就死罢
经文: 斯四1~17
钥节: 你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不喫不喝。我和我的宫女，也要这样禁食，然后我违例进去见王，我若死就死罢。（斯四16）
参考经文: 斯一~十
提要
以斯帖蒙上帝拣选，成为波斯国的王后，预备她在关键时刻成为上帝拯救选民的器皿，这是她所始料未及的人生。她属便雅悯支派，是个孤女，从小由堂兄末底改抚养长大，上帝使她生来容貌姣美、性情温柔（斯二5~7）。圣经描述：「王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。……以斯帖照著末底改所嘱咐的还没有将籍贯宗族告诉人，因为以斯帖遵末底改的命，如抚养她的时候一样。」（斯二17，20）后来宰相哈曼得势，由于末底改不向他跪拜，哈曼怀恨在心，设计陷害末底改，他奏准灭绝波斯帝国內所有的犹太人（斯三）。末底改和犹太人得知这灭族令，就大大悲哀、禁食、哭泣、哀號、披麻蒙灰（斯四1~3）。这突来危难使他们措手不及，他们所能作的，惟有向上帝祷告、呼求。
其实，上帝早预知此事，先预备以斯帖在宫中当上王后的高位。此时，末底改领悟了上帝的旨意，圣经记载：「末底改託人回覆以斯帖说：『妳莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸，此时妳若闭口不言，犹大人必从別处得解脱，蒙拯救，妳和妳父家，必致灭亡。焉知妳得了王后的位分，不是为现今的机会么？』以斯帖就吩咐人回报末底改说：『你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不喫不喝。我和我的宫女，也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死罢。』于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。」（斯四13~17）当人顺服上帝的旨意而行，就必看见上帝大能奇妙的拯救，经历上帝所赐的喜乐和荣耀（斯五~十）。亲爱的，仔细研读以斯帖记，从中你可以领会上帝在每一个儿女生命中所作的安排，是最美好的。可见信徒所遭遇的苦难是推你迈向荣耀阶梯，凡事藉著祷告、靠主得胜。
默想
1.以斯帖一生的遭遇，有上帝更高的旨意。她顺服地献上自己成为活祭。结果，不但使她的族人免于灭绝，也影响到后来尼希米得以顺利归回重建耶路撒冷城。亲爱的，能在主旨意中活出见证，苦难就不算什么了。
2.没有一位上帝儿女的遭遇是偶然的。记住，思想主将你安排在现今的位分和环境中，是所为何来呢？
苦难的金言
1.我们常求脱离灾祸，却不求在灾祸中间得胜；我们应当活在灾祸中间，深信我们被保守在上帝的庇护之下，绝不能受到丝毫伤损。──Days of Heaven upon Earth
2.火窑虽然比寻长烧热七倍，三个希伯来人却在火中游行。但以理虽然被扔在狮子坑中，当他从坑里被系上来的时候，「身上毫无伤损，因为信靠他的上帝。──Shan
苦难的经文
1.此时妳若闭口不言，犹大人必从別处得解脱，蒙拯救，妳和妳父家，必致灭亡。焉知妳得了王后的位分，不是为现今的机会么？（斯四14）
2.你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不喫不喝。我和我的宫女，也要这样禁食，然后我违例进去见王，我若死就死罢。（斯四16）
3.他以权柄能力所行的，并他抬举末底改使他高升的事，岂不都写在玛代和波斯王的历史上么？（斯十2）
苦难中的祷告
亲爱的主阿，我们的生活是一连串奇迹所组成，有如燃烧的荆棘，本身却没被烧毁。祢既爱我们，就必保守我们、爱我们到底，直到我们回天家的那日。既然如此，在世上的岁月中，我们还有什么可惧怕的呢？奉主耶稣基督圣名，阿们！