经文: 拉七6~10；八21~23；九5~十1
钥节: 献晚祭的时候我起来，心中愁苦，穿著撕裂的衣袍，双膝跪下向耶和华我的上帝举手。（拉九5）
参考经文: 拉七~十
提要
上帝在每一个世代拣选、呼召祂的仆人，来事奉、跟随祂。在犹太人第一次归回的八十年后，第一批的属灵领袖相继逝世，犹太人的灵性开始走下坡，当时波斯亚达薛西王授命以斯拉带领约二千人增援耶路撒冷；这是第二次的归回（BC457）。以斯拉出生于巴比伦，他是利未人，是摩西的后裔。他不仅是位祭司，也是一个敏捷的文士，他通达上帝的律法（拉七1~10）。圣经历代志上、下，以斯拉记和部份尼希米记，以及诗篇第119篇都是他所编著的。相传他是编订旧约120人会议中的主席，他确立了旧约希伯来文圣经的正典，他也是犹大会堂崇拜的创始者。他热心倡导百姓查考圣经，他人如其名，原文之意：「帮助」。上帝兴起他、呼召他、重用他，为帮助、坚固、复甦上帝百姓日渐低迷的灵性（拉七11~28）。
以斯拉一生敬虔，宁愿过著为主受苦的生活，为要成为百姓的榜样。他是凡事祷告的人，在返回耶路撒冷漫长危险的旅程中，他依然仰望上帝。圣经记载：「那时我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们上帝面前克苦己心，求祂使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。」（拉八21）他抵达后发现犹太人和外族通婚，陷入拜偶像的危机。圣经描述：「我一听见这事，就撕裂衣服和外袍，拔了头髮和鬍鬚，惊惧忧闷而坐。……献晚祭的时候我起来，心中愁苦，穿著撕裂的衣袍，双膝跪下向耶和华我的上帝举手。……以斯拉祷告、认罪、哭泣，俯伏在上帝殿前的时候，有以色列中的男女孩童，聚集到以斯拉那里，成了大会。众民无不痛哭。」（拉九3，5；十1）以斯拉的事奉带动了一波属灵的复兴，百姓因此自洁，分別为圣，重新归回上帝。以斯拉因痛心疾首而有的作为，也许现代人不能全然认同，但在当时他的激烈的作法是必须的，为使上帝的选民分別为圣、归回上帝，成为圣洁的国民。
默想
1.以斯拉是一个祷告的人，在每一个关键时刻，遭逢属灵危机，他都用祷告来化解。在他的祷告中，圣灵动工，使他所代祷的对象蒙受感动。惟愿我们也能在每一个困境中，藉著祷告来得胜。
2.以斯拉立志查考上帝的话，并且在生活中加以实践。信徒认真熟悉上帝的话语，就能更深明白上帝的旨意，更勇于支取上帝的应许，顺服地行在上帝所量定的道路中，如此便有能力得胜一切的苦难。
苦难的金言
1.主常在我最忧愁、最痛苦的时候，加添我的智慧，加深我的平安，加增我的勇气，加大我的能力。──Alexander Smellie
2.上帝的旨意是不能不完成的，忍耐等候不致失望的，信心的盼望，终必实现。──J.E.
苦难的经文
1.我未受苦以先，走迷了路，现在却遵守祢的话。（诗一一九67）
2.祢的话是我脚前的灯，是我路上的光。（诗一一九105）
3.求祢照祢的话扶持我，使我存活，也不叫我因失望而害羞。（诗一一九116）
苦难中的祷告
亲爱的主阿， 祢是眷顾保护我们的，祢知道我们前面道路上的障碍、危险与患难。那撒稗子的是仇敌魔鬼，求主坚固我们的信心，免得我们像稗子一样被筛刷下来。主阿，愿祢的灵进入我们忧苦的心，使我们唱出得胜凯旋之歌。奉主耶稣基督圣名，阿们！
来源：大光